入れ歯はつけたまま寝た方が良いのか、外した方が良いのだろうか…と、迷っている方はいらっしゃいませんか？
日中はずっと装着している入れ歯だからこそ、どのように扱うべきか疑問に思うことも多いでしょう。
原則として、就寝時には入れ歯を外すことが推奨されていますが、口腔内の状態によっては装着したままの方が良いケースもあります。
今回は、就寝時に入れ歯を外すべき理由やお手入れ方法、また、逆に入れ歯を付けたまま就寝した方が良いケースなどについて解説します。入れ歯の取り扱いに迷っている方は、ぜひ参考になさってください。
就寝時に入れ歯を外した方が良い理由
冒頭でも触れたように、基本的に、入れ歯は就寝時に外すことが推奨されています。その理由は以下のとおりです。
細菌の繁殖を防ぐため
入れ歯はレジンと呼ばれるプラスチック素材で作られています。レジンは表面に小さな穴が無数に空いており、吸水性がある材質のため、唾液中のタンパク質や食べカスが入れ歯に吸着しやすいことが難点です。ですから、適切なお手入れをしないと、細菌が増殖しやすくなってしまいます。
加えて、就寝時は唾液の分泌量が減少することでお口の中が乾燥ぎみになり、細菌が繁殖しやすい口腔環境へと変化します。入れ歯をつけたまま寝ると、よけいに菌が繁殖しやすくなるため、就寝前に入れ歯を外して洗浄し、お口の中も丁寧に磨くようにしましょう。
粘膜を休ませるため
長時間入れ歯を装着したままでいると、粘膜が圧迫されて痛みが生じたり、口内炎などの炎症が起こる場合があります。
就寝時は入れ歯を外して、お口の中の粘膜を休ませる時間を作りましょう。
入れ歯の寿命を延ばすため
入れ歯の清掃が不十分なまま使い続けると、入れ歯に蓄積された汚れや細菌によって、劣化が早まったり、変色の原因になることがあります。また、誤った方法で保管していると、乾燥によるひび割れや、変形に繋がる可能性も出てきます。
入れ歯を長持ちさせるためには、毎日の丁寧な洗浄に加えて、適切な方法で保管することも大切です。
誤飲するのを防ぐため
入れ歯をつけたまま寝ると、睡眠中に何かの拍子に入れ歯がずれたり外れたりして、飲み込んでしまう危険性があります。特に小さな部分入れ歯は誤飲のリスクがあるため注意が必要です。
誤飲を防ぐためにも、入れ歯は外して就寝するようにします。入れ歯がお口の中でガタついたり、外れやすいという場合は、歯科医院で調整してもらいましょう。
入れ歯を装着したまま寝た方が良いのはどんな場合？
基本的に、入れ歯は就寝時に外すことが推奨されていますが、例外的に、歯科医師から装着したまま寝るように指示される場合もあります。
下顎の粘膜の噛み込みを防ぐ
例えば、下顎の歯が一本もなく、上顎の歯が数本残っている場合ですと、就寝時に誤って下顎の粘膜を噛み込んでしまうことがあります。そうなると、粘膜や歯肉を痛めてしまうだけでなく、残った歯にも負担がかかってきます。
このようなトラブルを防ぐため、噛み合う歯が少ない方は、歯科医師から、入れ歯を付けたまま就寝するよう指示される場合があります。
歯の移動を防ぐ
歯を失うと、残っている歯が移動したり、傾いたりすることがあります。特に歯ぎしりがある方は、残っている歯に強い力がかかることで、歯が動きやすくなります。
このような歯の傾斜や移動を防ぐために、入れ歯をつけたままで就寝するように指示される場合があります。
入れ歯は、失った歯の機能を補うだけでなく、残っている歯に加わる力のバランスを整えて、歯の移動を防ぐ役割も担っているわけですね。
噛み合わせの位置を保つ
総入れ歯の場合、外している間に、噛み合わせの位置や高さが不安定になり、顎に違和感が生じることがあります。
このようなトラブルを防ぐため、患者さんのお口の状態によっては、歯科医師が例外的に夜間装着を指示することがあります。
就寝前の入れ歯の正しいお手入れ・保管方法
ここまで、入れ歯を装着したまま就寝する場合、どんな理由があるかについてお話ししてきましたが、先述のとおり、原則的には、寝る前に入れ歯を外すようにします。
そこで以降では、入れ歯の正しいお手入れや、保管の方法についてお話しします。
専用のブラシを使って清掃する
入れ歯は忘れずに食後に外して洗うようにましょう。口腔内に食べカスが残ると細菌が増殖し、虫歯や歯周病、口臭の原因となります。
また、入れ歯を洗浄する際は、入れ歯専用のブラシを使い、流水下で優しく洗うようにしてください。入れ歯を傷つける原因になるため、歯磨き粉の使用は避けるようにしましょう。
水や洗浄液に浸して保管する
ブラシで汚れを落としたあとは、水やぬるま湯の中に漬けるか、入れ歯洗浄剤を溶かした水に漬けておきます。
入れ歯洗浄剤を使うと、手磨きでは落としにくい頑固な汚れや匂いもスッキリ落とせるのでおすすめです。ぜひ、毎日の習慣に取り入れてみてください。
熱湯の使用は避ける
清潔にするため熱湯で消毒を…と考えてはいけません。熱湯を使用すると、入れ歯の変形やひび割れを起こす原因になります。入れ歯のお手入れは、水かぬるま湯で行ってください。
また、直射日光が当たる場所や温度・湿度が高すぎる場所での保管もNGです。こちらも変形の原因となるので、避けるようにしましょう。
寝る時の入れ歯の取り扱いは歯科医院としっかり相談
お伝えしてきたように、原則的に入れ歯は外して就寝するのが基本になります。しかし、コラムでご説明したような事情がある場合は、入れ歯をつけたまま就寝していただくケースもありますので、まずはしっかりと歯科医院に相談し、寝る時に入れ歯をどうするのが良いか、指示を仰ぐのが大切です。
また、入れ歯を長持ちさせるためにも、メンテナンスはきちんと行いましょう。毎食後、特に就寝前は入れ歯専用のブラシで、丁寧に磨いてください。
ブラシで汚れを落としたあと、入れ歯洗浄剤を使用すると、歯ブラシでは落としにくい汚れや匂いもスッキリします。気持ちよく過ごせるので、習慣化してはいかがでしょうか。
入れ歯の取り扱いが今一つ分からないという方や、現在使っている入れ歯が合わないという方も、町田駅すぐそばの町田歯科へお気軽にご相談ください。
